„Sehen Sie, dieses Schiff und die Mistral sind die modernsten Schiffe. Die Mistral hat Propeller an der Seite, die das Schiff an den Kai schieben. Sie können damit fahren, wie mit einem Cadillac oder einem Jaguar. Es ist ein sehr, sehr schönes Schiff, so modern, herrlich, besonders die Mistral.“

Ibrahim Baltigi, der Cheflotse im Hafen von Beirut, kommentiert begeistert das exakte Anlegemanöver der französischen „Siroco“, eines Schwesterschiffs der ‚Mistral’. Ein kleiner Schlepper, die „Baltigi 10“, schiebt die „Siroco“ mit seinem autoreifengepolsterten Bug behutsam in den Hafen. Dann manövrieren die Propeller das Schiff – Truppentransporter mit Lazarettschiff und Hubschrauberlandeplatz in einem – zentimetergenau an den Kai. Trotz der von den Vereinten Nationen vermittelten Waffenruhe, ist der Libanon seit dem 12. Juli zu See, Luft und Land nahezu vollständig von der Außenwelt abgeschnitten. Seeseitig kontrolliert die israelische Marine eine Sperrzone entlang der Küste des Zedernstaates. Nur Schiffe, deren Passage von Israel erlaubt wird, dürfen durch einen markierten Korridor in diese Sperrzone fahren. Mit den zwei speziell für Evakuierungszwecke ausgerüsteten Schiffen „Mistral“ und „Siroco“, hält die französische Marine seit dem 25. Juli eine Verbindung zum Hafen von Beirut offen. Admiral Xavier Magne ist der kommandierende Offizier der Operation Baliste, die bisher mehr als 14.000 französische und andere Flüchtlinge aus 49 Ländern aus dem Libanon evakuiert und 1600 Tonnen Hilfsgüter in die Häfen von Beirut, Tyros und Nakoura gebracht hat.

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„Bibi Shahrbanu war die Tochter von Yazgerd dem Dritten, einem früheren König im Iran. Und sie war eine der Frauen von Imam Hussein, dem zweiten Imam unserer Religion.“ Kerim Abassi kennt viele Geschichten über die schiitischen Imame und ihre Familien. Auch wenn deren Wirken mehr als 1000 Jahre zurück liegt, gelten die 12 Imame den Schiiten bis heute als die rechtmäßigen Nachfolger des Propheten Mohammad, als gute, ja unfehlbare Interpreten des göttlichen Gebots. In einer Zeit des politischen Wandels und einer unsicheren Zukunft, gibt sein Glaube ihm Halt und Orientierung, sagt Kerim Abassi. Er ist Fahrer in Teheran, die Stadt kennt er wie seine Westentasche. Auf dem Weg zur Pilgerstätte von Bibi Shahrbanu aber, die südöstlich der iranischen Hauptstadt liegt, bittet er um Hilfe.

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Am westlichen Stadtrand von Doha, der Hauptstadt des Scheichtums Katar, gab es vor wenigen Jahren nicht mehr als Wüste. Heute liegt dort, auf einem 10 km² großen Areal, die ‚Education City’, die ‚Stadt der Bildung’. Unter dem Dach der ‚Katar Stiftung“ ist in nur zehn Jahren ein Campus entstanden, auf dem sich alles um Bildung, Wissenschaft und Forschung dreht. Finanziert wird die „Stadt der Bildung“ durch die „Quelle des Wissens“, eine Ölquelle, die täglich mehr als 6000 Barrel Öl produziert und deren Einnahmen ausschließlich für die Bildung eingesetzt werden.

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Al Jazeera, der Nachrichtenkanal des Emirs von Katar, geht auf Sendung. In diesem Jahr feiert der Sender sein 10jähriges Bestehen. Der „Störenfried aus der kleinen Streichholzschachtel“, wie der ägyptische Präsident Hosni Mubarak Al Jazeera einst nannte, kann sich heute sehen lassen. Satnam Matharu, zuständig für Internationale Medienbeziehungen bei Al Jazeera zeigt stolz den Weg zu der weitläufigen Halle, in der die neuen Studios liegen.

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